ভারত-শ্রীলঙ্কা টেস্ট সিরিজ কাল থেকে
গলে প্রথম টেস্টে মুখোমুখি শুভমন গিলের ভারত, কুশল মেন্ডিসের অনুপস্থিতিতে চাপে শ্রীলঙ্কা
দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান। শনিবার, ১৫ আগস্ট থেকে শ্রীলঙ্কার গলে শুরু হচ্ছে ভারত ও শ্রীলঙ্কার দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। প্রথম টেস্ট হবে গল ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। এরপর ২৩ আগস্ট থেকে কলম্বোর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাব (SSC) মাঠে শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট। সিরিজটি চলতি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (WTC) ২০২৫-২৭ চক্রের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
ভারতের নেতৃত্বে থাকবেন শুভমন গিল। ইংল্যান্ড সফরের পর নতুন WTC অভিযানে গিলের সামনে এবার সম্পূর্ণ ভিন্ন চ্যালেঞ্জ। গলের উপকূলীয় পরিবেশ, গরম-আর্দ্র আবহাওয়া এবং স্পিন-সহায়ক পিচে ব্যাটিং ও বোলিং, দুই বিভাগেই দ্রুত মানিয়ে নেওয়া ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। গলের পিচ ঐতিহ্যগতভাবে স্পিনারদের সাহায্য করে। পাশাপাশি উপকূলীয় ক্রসউইন্ডও ম্যাচে বাড়তি প্রভাব ফেলতে পারে।
ভারতীয় দলে অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের মিশ্রণ রয়েছে। ব্যাটিংয়ে গিলের পাশাপাশি যশস্বী জয়সওয়াল, কেএল রাহুল, ঋষভ পন্থ এবং দেবদত্ত পাড়িক্কালের মতো ক্রিকেটারদের উপর নজর থাকবে। তবে সিরিজের আগে ভারত একাধিক ধাক্কা খেয়েছে। তারকা পেসার জসপ্রীত বুমরাহ চোটের কারণে এই সিরিজে নেই। তাঁর অনুপস্থিতিতে ভারতের পেস আক্রমণের দায়িত্ব বাড়বে অন্য বোলারদের উপর।
চোটের কারণে সাই সুদর্শনও সিরিজ থেকে ছিটকে গিয়েছেন। তাঁর পরিবর্তে দলে নেওয়া হয়েছে সরফরাজ খানকে। ফলে মিডল অর্ডারে সরফরাজের সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে বাড়তি আগ্রহ রয়েছে। ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের সামনে এখন বড় প্রশ্ন, গলের পরিস্থিতিতে কতজন স্পিনার নিয়ে মাঠে নামা হবে। রবীন্দ্র জাদেজা, কুলদীপ যাদব এবং মানব সুতারের মতো স্পিন বিকল্প থাকায় ভারতের হাতে বেশ কয়েকটি অপশন রয়েছে।
ভারতের বোলিং কোচ মর্নি মর্কেল গলের পরিবেশ নিয়ে সতর্ক করেছেন। তাঁর মতে, শ্রীলঙ্কার গরম ও আর্দ্র পরিবেশে কুকাবুরা বল ২৫-৩০ ওভারের পর নরম হয়ে যেতে পারে। ফলে নতুন বলে পেসারদের সাফল্যের পাশাপাশি ম্যাচের মাঝের পর্যায়ে স্পিনারদের কার্যকর ব্যবহার গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার দলেও রয়েছে একাধিক চ্যালেঞ্জ। ধনঞ্জয়া ডি সিলভা দলকে নেতৃত্ব দেবেন। কুশল মেন্ডিসের অনুপস্থিতি শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং লাইন-আপের জন্য বড় ধাক্কা। উইকেটকিপার-ব্যাটার নিরোশান ডিকভেল্লার প্রত্যাবর্তন এবং কামিন্দু মেন্ডিসের অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের উপরও নজর থাকবে।
পরিসংখ্যান ভারতকে কিছুটা এগিয়ে রাখলেও ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কাকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। গলের স্পিন-সহায়ক পরিবেশে একটি ভালো সেশনই ম্যাচের রং বদলে দিতে পারে। ভারতের লক্ষ্য থাকবে সিরিজের শুরুতেই নিয়ন্ত্রণ নেওয়া, আর শ্রীলঙ্কা চাইবে ঘরের মাঠের সুবিধা কাজে লাগিয়ে ভারতকে চাপে ফেলতে।
সব মিলিয়ে শনিবারের গলে নজর থাকবে শুভমন গিলের নেতৃত্ব, বুমরাহর অনুপস্থিতি, ভারতের স্পিন আক্রমণ এবং শ্রীলঙ্কার দুর্বল হয়ে পড়া ব্যাটিং লাইন-আপের দিকে। নতুন WTC অভিযানের শুরুতেই দুই দলের সামনে বড় পরীক্ষা।
ম্যাচ: ভারত বনাম শ্রীলঙ্কা, প্রথম টেস্ট
তারিখ: ১৫-১৯ আগস্ট ২০২৬
ভেন্যু: গল ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়াম, শ্রীলঙ্কা
ভারত অধিনায়ক: শুভমন গিল
শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক: ধনঞ্জয়া ডি সিলভা
দ্বিতীয় টেস্ট: ২৩-২৭ আগস্ট, কলম্বো।
