বিশ্বকাপে প্রথম জয়ের লক্ষ্যে আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারত, ৬:৩০টায় শুরু হাইভোল্টেজ লড়াই
চিনের বিরুদ্ধে দুরন্ত লড়াইয়ের পর আজ দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে ভারত, বিশ্বকাপে প্রথম জয়ের অপেক্ষা
নেদারল্যান্ডসের আমস্টেলভিনের ওয়াগেনার হকি স্টেডিয়ামে FIH Women’s Hockey World Cup 2026-এর Pool D-এর দ্বিতীয় ম্যাচে নামছে ভারত। ভারতীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে শুরু হওয়ার কথা এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের। চীনের বিরুদ্ধে উদ্বোধনী ম্যাচে ২-২ গোলে ড্র করার পর এবার সেই লড়াকু পারফরম্যান্সকে জয়ে পরিণত করাই ভারতের প্রধান লক্ষ্য।
চিনের বিরুদ্ধে ভারতের পারফরম্যান্স ইতিমধ্যেই দলের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে চতুর্থ এবং অলিম্পিক রুপোজয়ী চিনের বিরুদ্ধে দু’বার এগিয়ে গিয়েছিল ভারত। নভনীত কৌর এবং দীপিকার গোলে ম্যাচে সুবিধাজনক অবস্থান তৈরি করলেও শেষ পর্যন্ত ২-২ ড্র হয়। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে এমন ফলকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছে ভারতীয় শিবির।
এবার প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম ম্যাচেই ইংল্যান্ডের কাছে ০-৪ ব্যবধানে হারতে হয়েছে তাদের। ফলে Pool D-তে টিকে থাকার লড়াইয়ে ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচটি দক্ষিণ আফ্রিকার কাছেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ভারত অবশ্য প্রতিপক্ষের প্রথম ম্যাচের ফল দেখে আত্মতুষ্ট হতে চাইবে না। কারণ বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে একটি ম্যাচের পরিস্থিতি দ্রুত বদলে যেতে পারে।
ভারতের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে গোলের সুযোগ কাজে লাগানো। চিনের বিরুদ্ধে আক্রমণাত্মক হকি খেলেও একাধিক সুযোগ পুরোপুরি কাজে লাগানো সম্ভব হয়নি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সেই ভুলের পুনরাবৃত্তি না করে শুরু থেকেই চাপ তৈরি করতে চাইবে ভারত। মাঝমাঠ থেকে দ্রুত বল এগিয়ে নিয়ে গিয়ে সার্কেলে সুযোগ তৈরি করা এবং পেনাল্টি কর্নার কাজে লাগানো হতে পারে ম্যাচ জয়ের অন্যতম চাবিকাঠি।
দলের কোচ সোয়ার্ড মারিনের নজরও থাকবে শৃঙ্খলাবদ্ধ দলগত পারফরম্যান্সের দিকে। চিনের বিরুদ্ধে ভারতীয় দলের লড়াই করার মানসিকতা প্রশংসা পেয়েছে। এবার সেই একই আত্মবিশ্বাস ধরে রেখে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখাই লক্ষ্য। নভনীত ও দীপিকার গোল করার ক্ষমতা ভারতের আক্রমণভাগে বাড়তি শক্তি দিতে পারে।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারতের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও আত্মবিশ্বাস জোগাতে পারে। ২০২৪ সালে দুই দলের ছয় ম্যাচের ফ্রেন্ডলি সিরিজে ভারত চারটি ম্যাচে জয় পেয়েছিল। ২০২৩ সালের সফরেও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারত একাধিক বড় ব্যবধানে জয় পেয়েছিল। ফলে প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সফলতার অভিজ্ঞতা রয়েছে ভারতীয় দলের।
তবে বিশ্বকাপের লড়াইয়ে পুরনো পরিসংখ্যানের চেয়ে বর্তমান ম্যাচের পারফরম্যান্সই শেষ কথা। Pool D-তে ভারত, চিন, ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা রয়েছে। গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচ তাই গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের পরবর্তী ম্যাচ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে, ফলে আজ জয় পেলে সেই কঠিন ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাসও অনেকটাই বাড়বে।
চিনের বিরুদ্ধে এক পয়েন্ট পাওয়ার পর আজ তিন পয়েন্টের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে ভারত। জয় শুধু পয়েন্ট টেবিলে অবস্থান শক্ত করবে না, বিশ্বকাপের পরবর্তী ধাপের লড়াইয়েও ভারতকে সুবিধাজনক জায়গায় নিয়ে যেতে পারে। তাই আজকের ম্যাচ ভারতের কাছে শুধুই দ্বিতীয় গ্রুপ ম্যাচ নয়, বিশ্বকাপ অভিযানের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা।
