ভারতীয় ক্রিকেট দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং দল নির্বাচন ঘিরে নতুন বিতর্ক তৈরি হয়েছে। টানা তিনটি আন্তর্জাতিক সিরিজে হতাশাজনক ফলাফলের পর প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর-এর কৌশল নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন ভারতের ১৯৮৩ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ও প্রাক্তন প্রধান নির্বাচক কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে শ্রীকান্ত দাবি করেন, ব্যাটিং অর্ডারে কেএল রাহুল-কে ছয় নম্বরে নামানোর সিদ্ধান্ত তাঁর কাছে যথার্থ মনে হয়নি। তাঁর মতে, বড় রান তাড়া করার ক্ষেত্রে রাহুল অতীতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। বিশেষ করে ২০২৩ সালের একদিনের বিশ্বকাপে চার নম্বরে নেমে তিনি কার্যকর ইনিংস খেলেছিলেন। সেই অভিজ্ঞতাকে কাজে না লাগিয়ে তাঁকে অনেক পরে ব্যাট করতে পাঠানো দলের জন্য ক্ষতিকর হয়েছে বলে মত শ্রীকান্তের।
শুধু রাহুলই নন, তরুণ ক্রিকেটার বৈভব সূর্যবংশী এবং সঞ্জু স্যামসন-এর ব্যবহার নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন তিনি। শ্রীকান্তের অভিযোগ, ধারাবাহিক সুযোগ না দিয়ে বা উপযুক্ত পরিস্থিতিতে খেলার সুযোগ না দেওয়ায় তাঁদের প্রকৃত মূল্যায়ন করা কঠিন হয়ে পড়ছে।
তিনি আরও বলেন, আয়ারল্যান্ডের মতো তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বৈভবকে সুযোগ না দিয়ে পরে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে অভিষেক করানো যথাযথ পরিকল্পনা ছিল না। কয়েকটি ম্যাচ খেলানোর পর আবার তাঁকে বেঞ্চে বসিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তও তাঁর কাছে প্রশ্নের।
ওয়ানডে সিরিজের একটি ম্যাচে ৩৮৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করার সময় পরপর উইকেট হারানোর পর রাহুলকে ব্যাট করতে পাঠানো হয়। তখন প্রয়োজনীয় রানরেট অনেক বেড়ে গিয়েছিল। রাহুল ৮ বলে ১২ রান করে আউট হন। শ্রীকান্তের মতে, তাঁকে আগে নামানো হলে ম্যাচের চিত্র ভিন্ন হতে পারত। তবে এটি তাঁর ব্যক্তিগত ক্রিকেটীয় মূল্যায়ন।
উল্লেখ্য, শ্রীকান্তের এই মন্তব্যের বিষয়ে এখনও গৌতম গম্ভীর বা Board of Control for Cricket in India-এর পক্ষ থেকে কোনও আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া জানানো হয়নি।
