ফের জাতীয় দলনা কুণাল পান্ডিয়া? দুর্দান্ত IPL-এর পর নির্বাচকদের নজরে অলরাউন্ডার
প্রায় পাঁচ বছর পর ফের আলোচনায় কুণাল পান্ডিয়া, জাতীয় দলে ফেরার দরজা কি খুলছে?
ভারতীয় ক্রিকেটে ফের আলোচনার কেন্দ্রে কুণাল পান্ডিয়ার নাম। ২০২৬ সালের আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (RCB) হয়ে ব্যাট ও বল হাতে নজরকাড়া পারফরম্যান্সের পর জাতীয় দলে তাঁর প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা নিয়ে জল্পনা শুরু হয়েছিল। প্রায় পাঁচ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে থাকা বাঁহাতি অলরাউন্ডারকে টি-২০ দলে ফেরানোর বিষয়ে নির্বাচকেরা ভাবছেন বলে মঙ্গলবার প্রকাশিত একাধিক প্রতিবেদনে দাবি করা হয়। তবে আপাতত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে আসন্ন টি-২০ সিরিজের জন্য ঘোষিত ভারতীয় দলে ক্রুণাল পান্ডিয়ার নাম নেই। ফলে তাঁর প্রত্যাবর্তন এখনও সম্ভাবনার পর্যায়েই রয়েছে।
ক্রুণালের জাতীয় দলে ফেরার আলোচনার মূল কারণ ২০২৬ আইপিএলে তাঁর পারফরম্যান্স। RCB-র হয়ে তিনি ব্যাটিং ও বোলিং—দুই বিভাগেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। Indian Express-এর প্রতিবেদনে তাঁর ২২৬ রান এবং ১৪ উইকেটের পরিসংখ্যান উল্লেখ করা হয়েছে। দলের শিরোপা জয়ের অভিযানেও তাঁর অবদান ছিল গুরুত্বপূর্ণ। একজন বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার হিসেবে মাঝের ওভারে বোলিংয়ের পাশাপাশি প্রয়োজনের সময়ে ব্যাটিং করার ক্ষমতা তাঁকে ফের নির্বাচকদের আলোচনায় নিয়ে এসেছে।
এর আগেও আইপিএলে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পর জাতীয় দলের হয়ে ফের খেলার ইচ্ছার কথা জানিয়েছিলেন ক্রুণাল। এমনকি ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের দলে জায়গা পাওয়ার লক্ষ্যও প্রকাশ্যে জানিয়েছিলেন তিনি। ফলে সাম্প্রতিক মরশুমে তাঁর পারফরম্যান্সকে সেই লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাওয়ার গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবেই দেখা হচ্ছে।
তবে ভারতীয় টি-২০ দলে ক্রুণালের প্রত্যাবর্তনের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন দলের ভারসাম্য। বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার হিসেবে অক্ষর পটেল ইতিমধ্যেই দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। ফলে ক্রুণালকে ফেরাতে হলে নির্বাচকদের ব্যাটিং গভীরতা, বোলিংয়ের বিকল্প, অলরাউন্ডারদের ভূমিকা এবং নির্দিষ্ট ম্যাচের কম্বিনেশন—সবকিছু বিবেচনা করতে হবে। শুধুমাত্র আইপিএলের পরিসংখ্যানের ভিত্তিতে জাতীয় দলে জায়গা পাওয়া সহজ হবে না।
ভারতের হয়ে ক্রুণালের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা অবশ্য রয়েছে। টি-২০ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেশের হয়ে খেলেছেন তিনি এবং ২০২১ সালে শেষবার জাতীয় দলের জার্সি পরেছিলেন। দীর্ঘ বিরতির পর ফেরার সম্ভাবনা তৈরি হওয়ার পিছনে তাই তাঁর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে উঠেছে। বয়সের তুলনায় অভিজ্ঞতা এবং অলরাউন্ড দক্ষতাও তাঁর পক্ষে যেতে পারে।
কিন্তু আপাতত সবচেয়ে বড় বাস্তবতা হল, আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টি-২০ সিরিজের দল ঘোষণা হয়ে গেলেও সেখানে ক্রুণালের জায়গা হয়নি। অর্থাৎ নির্বাচকেরা তাঁকে ভবিষ্যতের জন্য বিবেচনা করতে পারেন, কিন্তু আসন্ন সিরিজেই তাঁর প্রত্যাবর্তন হচ্ছে—এমন দাবি করার সুযোগ নেই। অন্যদিকে জসপ্রীত বুমরাহ দলে ফিরেছেন এবং হার্দিক পান্ডিয়া চোটের কারণে বাইরে রয়েছেন। ফলে ভারতীয় দলের অলরাউন্ড কম্বিনেশন নিয়েও নতুন করে আলোচনা তৈরি হয়েছে।
সব মিলিয়ে ক্রুণাল পান্ডিয়ার ক্ষেত্রে এখন সবচেয়ে নির্ভুল ব্যাখ্যা হল—এটি জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা, নিশ্চিত প্রত্যাবর্তন নয়। ২০২৬ আইপিএলের পারফরম্যান্স তাঁকে আবার নির্বাচকদের নজরে এনেছে ঠিকই, কিন্তু ভারতীয় জার্সিতে ফেরার জন্য তাঁকে আরও একটি সুযোগের অপেক্ষা করতে হবে। পরবর্তী সিরিজ, দলের প্রয়োজন এবং নির্বাচকদের সিদ্ধান্তই শেষ পর্যন্ত তাঁর প্রত্যাবর্তনের পথ নির্ধারণ করবে।
