ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে বড় পরীক্ষা ভারতের, ৩২ বছরের অপেক্ষা ভাঙার লক্ষ্য হরমনপ্রীতদের
ওয়েলসের পর ইংল্যান্ড, আজ বিশ্বকাপে কঠিন পরীক্ষায় ভারতীয় হকি দল
জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করার পর এবার কঠিন পরীক্ষার সামনে ভারতীয় পুরুষ হকি দল। ২০২৬ এফআইএইচ (FIH) হকি বিশ্বকাপের পুল ডি-র দ্বিতীয় ম্যাচে সোমবার ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ভারত। নেদারল্যান্ডসের অ্যামস্টেলভিনের ওয়াগেনার হকি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে ভারতীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে। দুই দলই প্রথম ম্যাচে জয় পাওয়ায় পুলের শীর্ষস্থান দখলের লড়াইয়ে এই ম্যাচের গুরুত্ব অনেকটাই বেড়েছে।
১৫ আগস্ট বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ওয়েলসকে ৩-১ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী শুরু করেছে ভারত। অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিং (Harmanpreet Singh) সেই ম্যাচে জোড়া গোল করেন। সঞ্জয়ও গোল করে ভারতের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেন। ওয়েলস একটি গোল শোধ করলেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে শেষ পর্যন্ত তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে ভারত।
তবে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের সামনে অপেক্ষা করছে আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ। প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে ৪-১ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত শুরু করেছে ইংল্যান্ড। ফলে দুই দলেরই ঝুলিতে তিন পয়েন্ট। পুল ডি-তে পরবর্তী পর্যায়ে জায়গা করে নেওয়ার লড়াইয়ে এই ম্যাচের ফল গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।
ভারতের জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হতে পারে ইংল্যান্ডের সংগঠিত রক্ষণ, শারীরিক শক্তি এবং চাপ তৈরির ক্ষমতার বিরুদ্ধে নিজেদের আক্রমণকে কার্যকর রাখা। ওয়েলস ম্যাচে ভারত বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও আরও ধারালো ফিনিশিংয়ের প্রয়োজন রয়েছে। বিশেষ করে পেনাল্টি কর্নার থেকে পাওয়া সুযোগ কাজে লাগানো এবং ম্যাচের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত রক্ষণে концентраেশন ধরে রাখা গুরুত্বপূর্ণ হবে।
এই ম্যাচের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে একটি দীর্ঘ ইতিহাসও। বিশ্বকাপের মঞ্চে ভারত শেষবার ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল ১৯৯৪ সালে। ফলে ৩২ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে ইংল্যান্ডকে হারানোর সুযোগ ভারতের সামনে। বর্তমান দলের কাছে সেই পরিসংখ্যান বদলে দেওয়ার লড়াই বাড়তি অনুপ্রেরণা জোগাতে পারে।
ভারতীয় দলের লক্ষ্য অবশ্য শুধু পুল পর্বে ভালো ফল করা নয়। ১৯৭৫ সালের পর আর বিশ্বকাপ জেতেনি ভারত। এবার দীর্ঘ ৫১ বছরের অপেক্ষা শেষ করে বিশ্বকাপের ট্রফি ঘরে ফেরানোর লক্ষ্য নিয়েই নেমেছে দল। সেই হিসেবে ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জয় ভারতীয় দলের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিতে পারে।
অন্যদিকে, ভারতীয় মহিলা দলও বিশ্বকাপে ইতিবাচক শুরু করেছে। অলিম্পিকের রুপোজয়ী চিনের বিরুদ্ধে ২-২ ড্র করেছে তারা। ফলে পুরুষ ও মহিলা দুই দলকেই ঘিরে ভারতীয় হকি সমর্থকদের প্রত্যাশা এখন যথেষ্ট বেশি।
ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলে পুল ডি-তে ভারতের অবস্থান আরও শক্ত হবে এবং ১৯ আগস্ট পাকিস্তানের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে দল পাবে বাড়তি আত্মবিশ্বাস। তাই শুধু ফল নয়, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের রক্ষণ, প্রেসিং, পেনাল্টি কর্নার এবং আক্রমণাত্মক পরিকল্পনার দিকেও থাকবে সমর্থকদের নজর। ম্যাচের আগে দুই দলেরই জয়ের রেকর্ড থাকায় ওয়াগেনার স্টেডিয়ামে লড়াই যে হাড্ডাহাড্ডি হতে চলেছে, তা বলাই যায়।
