বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব যত এগোচ্ছে, ততই জমে উঠছে গোল্ডেন বুটের (Golden Boot) লড়াই। আপাতত সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষস্থানে রয়েছেন লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপে। দু'জনেরই ঝুলিতে রয়েছে ৭টি করে গোল। তবে অ্যাসিস্টের বিচারে এমবাপে এগিয়ে থাকায় তিনিই বর্তমানে গোল্ডেন বুট দৌড়ে শীর্ষে রয়েছেন।
মেসি এবারের বিশ্বকাপে একের পর এক রেকর্ড গড়েছেন। টানা বিশ্বকাপ আসরে গোল করা, সর্বকালের বিশ্বকাপ গোলের রেকর্ড আরও সমৃদ্ধ করা এবং নকআউটেও ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাঁকে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রেখেছে।
অন্যদিকে এমবাপে ফ্রান্সের হয়ে ধারাবাহিক গোল করে শুধু গোল্ডেন বুটের দাবিদারই নন, ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে পরপর দুই বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুট জয়ের দিকেও এগিয়ে চলেছেন।
এই লড়াইয়ে এখনও রয়েছেন এরলিং হালান্ড এবং হ্যারি কেন। তাঁদের দু'জনেরই গোলসংখ্যা ৫। এছাড়া উসমান দেম্বেলে, ভিনিসিয়াস জুনিয়র এবং মিকেল ওইয়ারজাবাল ৪টি করে গোল করে দৌড়ে টিকে রয়েছেন।
বিশ্বকাপ যত শেষের দিকে এগোবে, গোল্ডেন বুটের লড়াইও ততই রোমাঞ্চকর হয়ে উঠবে। শেষ পর্যন্ত সর্বোচ্চ গোলদাতার মুকুট কার মাথায় উঠবে, সেটাই এখন ফুটবলপ্রেমীদের সবচেয়ে বড় কৌতূহল।
